加州理工学院

(California Institute of Technology)

 

简介：

 

建校于1891年，位于洛杉矶附近的加州理工(简称 CalTech 或 CIT) 是一所以应用科学为主的私立学校。笔者前几年陪同准备报大学的儿子拜访过许多美国名校。在所有访问过的学校中，只有加州理工的校园是最小和最貌不惊人的。中国这十年时兴办大而全的综合性大学。认为这么一来便是“世界一流”大学了。就连北京大学也不能脱俗，把北医合并以便成为文、理、医、法等综合性大学。如果按中国的这个标准，只有2100多名学生(其中本科生900名左右)的加州理工恐怕连省级重点都排不进去！然而这所冒不惊人的小学校却是美国乃至世界顶尖的一流大学。自建校以来，它培养出了许多世界级的大师，其中包括中国学术界的知名学者钱学森(硕士：麻省理工； 博士：加州理工)，周培源(硕士：芝加哥大学； 博士：加州理工)等。在那里学习和任过职的教研人员中有三十位荣获过诺贝尔奖。上个世纪的科学泰斗爱因斯坦就是在这里成熟了他的宇宙扩展论的。

 

美国许多名校非常强调本科学生的全面发展。认为人文科学(Liberal Art)不仅对学文而且对学理工的学生也很重要。在这些学校无论什么专业的本科生在前两年都必须选修规定的人文科学及自然科学基础课。也就是说学自然科学的必须在前两年学够规定的文学，历史，写作课；学文甚至学艺术的则必须在前两年学够规定的高等数学，物理，化学，及计算机基础课。受美国这种人文科学教育的影响，不少理工型的学校(如麻省理工)也在将人文科学放在本科生必修课里。加州理工恐怕是唯一所不重人文教育的尖子大学。办校之初就以强调基础科学和应用科学的教育而闻名于世。这里的必修课里几乎找不到人文社会科学。来这里的学生都是抱定要当科学家和工程师的。他们发奋读书、刻苦钻研。据说有些学生在这里四年竟没去过近在咫尺的迪斯尼乐园，好莱坞，和洛杉矶市。